“Weet jij trouwens hoe lang het asiel al bestaat?” vraagt Suzan. Het is zondag en ik sta in het asielperk in een poging het welig tierende onkruid eronder te houden.*
Zestig jaar
Cijfers, jubilea en verjaardagen onthouden is niet mijn sterkste punt. Ik mompel iets van “meer dan vijftig, al best een tijd, gut, hoe lang eigenlijk”. Het blijkt een strikvraag. “Afgelopen juli was het zestig jaar!” zegt Suzan lachend. Zij is bestuurslid PR en communicatie en wél goed met cijfers. En “of we er nog iets mee gaan doen” en dat “een blog over vroegah misschien wel een leuk idee zou zijn”. Ahem.
Dierenasyl
Op 8 juli 1959 wordt de Stichting Nieuw Leids Dierenasyl (echt, met een Y) in het leven geroepen en een jaar later opent het nieuwe Leidse Dierenasiel aan de Besjeslaan haar deuren. Achttien hondenhokken en zestien kattenverblijven die binnen de kortste keren vol zitten met zwerfdieren. Voor afstandsdieren is dan nauwelijks plaats meer, om nog maar te zwijgen van pensionklanten. In ons 50-jaar-asiel-jubileumboek (hier te lezen!) – in 2009 samengesteld door onvolprezen oud-vrijwilligster Willy Salemink – lees ik over de roerige historie van ‘ons asiel’. Dieptepunten als regelmatig terugkerende financiële problemen, openbare ruzies van diverse dierenhulporganisaties maar ook positieve energie met ‘we gaan ervoor’ spirit en heel veel dieren die geholpen zijn door de ontelbare onvermoeibare medewerkers en vele vrijwilligers.
Besjeslaan
Het woord “Besjeslaan’ heeft welhaast een magische klank in Leiden en omstreken. Van de dieren die daar een nieuw baasje vonden, zijn er hoogstwaarschijnlijk geen meer in leven. Desondanks horen we nog vaak van klanten “onze eerste kat/hond kwam nog bij jullie uit de Besjeslaan vandaan”. Hondenverzorgster Marianne begon er ooit als vrijwilligster en heeft sindsdien het asiel niet meer verlaten weggegaan. Het gebouw is al snel te klein en er is geen geld voor uitbreiding of onderhoud. De zieke katten zitten vrijwel tussen de honden. De dierenarts werkt noodgedwongen aan een keukentafel waar later op de dag mensen koffie drinken. Maar ook is het er landelijk en heerlijk om te wandelen met de asielhonden.
Stevenshof
Vierendertig jaar later volgt de -gedwongen- verhuizing naar de Kenauweg als er woonwijk verrijst rondom de Besjeslaan. Op de nieuwe locatie in de Stevenshof komen 40 gloednieuwe hondenkennels en is genoeg ruimte om een kattenpension te starten voor extra inkomsten. Conny komt in dienst als hoofd kattenpension.
Er komen meer regels, hygiënische voorschriften en meer betaalde krachten. Er vindt een kentering plaats: waar er veel meer honden werden opgevangen, zien we nu meer katten. En het aantal konijnen stijgt ook zienderogen… het totaal aantal blijft al jaren stabiel op rond de 1000 asieldieren per jaar. Gemeenten gaan een -wettelijk verplichte- bijdrage betalen voor de opvang van zwerfdieren. Stevenshage wordt een ‘erkend’ asiel (een asiel-kwaliteitskeurmerk).
Nieuwbouw
Aan vrijwilligers is gelukkig nooit een tekort, kennelijk zijn er in de Leidse regio veel praktisch aangelegde dierenvrienden. De inkomsten zijn beter opgewassen tegen de uitgaven. In 2014 betrekken we na jaren sparen en een klein jaar afzien in portacabins ons spiksplinternieuwe asielgebouw. Van daaruit gaan we rustig door met waar we al die tijd mee bezig zijn geweest: dieren helpen en herplaatsen.
Herinneringen
Ineens is het dan 2019 en bestaat het asiel in Leiden 60 jaar. (En een maand, sorry.) We zijn benieuwd hoe onze asielvrienden, bloglezers en Facebook-volgers die 60 jaar (of een deel ervan) hebben ervaren. Weet naast Marianne nog iemand hoe het asiel aan de Besjeslaan eruit zag? Heeft iemand nog een foto van de Besjeslaan? Of van de bouw van de hondenkennel aan de Kenauweg? Een verhaal over een dier dat bij ons vandaan komt? Of, of, of…? Kom maar door met die verhalen en foto’s! Wij genieten ervan en slaan ze graag op in ons archief.
* Indien iemand zich geroepen voelt te komen helpen met het onderhoud van de groenperken rond het asiel, neem vooral even contact op (klik hier voor meer info)…
Laatste blog & nieuws
Lees over dieren en mensen in ons Jaarverslag 2023
We vingen vorig jaar maar liefst 830 dieren op. Voor 527 van hen vonden we een geschikt nieuw thuis en 154 zwerfdieren werden herenigd met hun eigenaar. Naast een heleboel cijfers over dieren laat ons jaarverslag ook vooral zien dat het werk in ons asiel en pension in alle opzichten mensenwerk is, met relevante informatie over ons personeel, vrijwilligers, samenwerkingen en nog veel meer!
Intussen in het asiel: Zomertips
Het zomerseizoen is heerlijk, maar brengt voor de dieren in uw omgeving ook risico’s met zich mee. Dorstige oudjes, verbrande voetjes en oververhitting liggen op de loer. Bezorg de dieren in uw huis en tuin een zorgeloze zomer met deze tips!
Kom naar de Open Dag van de Duinvallei
Op zaterdag 29 juni kun je tijdens de Open Dag van de Duinvallei in Katwijk een kijkje nemen op deze mooie locatie. Wij zijn aanwezig met een kraampje met hondenspulletjes, er is een hondenspeelplaats, speeltuin, tiny houses en nog veel meer!
