Leidsch Dagblad interviewt vrijwilliger Stef

Stef Kuijt (23) uit Leiden werkt als vrijwilliger bij een dierenasiel. “Ik ben psychisch ziek, waardoor ik niet kan studeren of werken, maar hier ben ik op mijn plek.” Kuijt zit sinds twee jaar thuis. “De middelbare heb ik afgemaakt. Het scheelde dat ik daarvoor niets hoefde te doen, ik ben er doorheen gefietst, maar daarna ging het mis.” Kuijt kan niet tegen druk of een gebrek aan structuur. “Ik heb hiervoor ander vrijwilligerswerk gedaan, maar dat was niks. Bij Dierentehuis Stevenshage ben ik op mijn plek.”

Vooral het werken met honden vindt hij interessant. “Ik laat ze uit, speel, knuffel en train ze. Veel honden die hier komen zij getraumatiseerd, andere bijten of vallen aan. Dat gedrag verbeteren we.” Eng vindt Kuijt het werk nooit. “Als ik rustig ben, zijn zij dat ook.” Wat hij het mooist vindt, is de groei die hij bij de honden ziet. “Ze komen angstig of agressief binnen, maar vaak zie je al na een paar weken de leuke hond die erachter zit. Ik kan ook goed door het gedrag heen kijken. Bij een agressieve hond, zie ik: dit is de manier waarop jij je veilig houdt.” Kuijt herkent het gedrag soms ook. “Als een hond alert is of snel afgeleid, denk ik: dat heb ik ook.”